La desnutrición en niños menores de 5 años es un grave problema social y de salud pública en Tungurahua. Según información del Gobierno Provincial, los indicadores de mala alimentación superan a los parámetros establecidos en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut).
Según La Hora Tungurahua, el índice de desnutrición en niños menores de 5 años alcanza el 32,48%, mientras que, en menores de 2 años llega a 41,34%, cifras que están por encima de la media nacional, que alcanza el 23,01% en menores de 5 años y de 27,17% en menores de 2 años.
La Hora Tungurahua recogió el testimonio de Gabriela* (nombre protegido), oriunda de Pilahuín. Ella debe bajar diariamente de su comunidad hasta el centro de Ambato, para vender productos agrícolas. A ella le acompaña su pequeño hijo de un año y medio.
La mujer asegura que debido a las labores que realiza en la calle, ambos suelen almorzar galletas con algún tipo de refresco. “Cuando la venta está buena durante la mañana, compro la comida que venden las caseras del mercado”, manifestó. Gabriela no sabe si su hijo padece desnutrición, sin embargo está segura de que no se alimenta correctamente.
Efectos negativos
De acuerdo al doctor Carlos Armijos, la desnutrición, aún con tratamiento, puede traer varias consecuencias para los niños, una de ellas es una anormalidad en su crecimiento. También señaló que el desarrollo conductual se vuelve lento. “Estos efectos pueden ser a largo plazo en los niños. Las deficiencias en las capacidades intelectuales y los problemas digestivos pueden persistir, a veces, durante toda la vida”, aseguró el médico.
“Para la mayoría de personas el tratamiento de la desnutrición consiste en un aumento gradual del número de calorías consumidas. Sin embargo, la mejor manera de lograrlo es consumiendo un buen número de comidas al día, pequeñas pero nutritivas”, indicó Armijos.
De acuerdo a Gabriela Rosero, consultora principal en seguridad alimentaria y nutricional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés) en Ecuador, la situación de los niños es bastante alarmante, ya que el país va arrastrando esta problemática desde hace ya varios años en los niños menores a 5 años, pero ahora preocupa mucho que se presente en los menores de 2 años. “Si no llegamos a corregir esta desnutrición hasta los 2 años es muy complicado hacerlo después”, dijo Rosero.
Según Rosero, no hay la suficiente voluntad política para desarrollar las mesas intersectoriales en cada cantón, con la finalidad de diagnosticar y solucionar esta problemática. “Existe un Plan Intersectorial de Alimentación y Nutrición Ecuador 2018 – 2025 que define las acciones que se deben articular, pero que lamentablemente aún no se concretan”, señaló la consultora de la FAO.
Campaña contra la desnutrición en Tungurahua
Con el objetivo de prevenir el riesgo de desarrollar patologías relacionadas con la alimentación, el Gobierno Provincial de Tungurahua trabaja en la implementación de la Estrategia Provincial para Prevenir y Combatir la Desnutrición en Niños de Tungurahua. La mayoría de casos de desnutrición infantil se presentan en las zonas rurales de la provincia.
Saida Haig, viceprefecta, lidera el proyecto. Se enfocará en las familias, especialmente en que las mujeres tengan conciencia de la importancia de alimentar a sus hijos de forma adecuada desde el embarazo.
Este plan de nutrición se lleva a cabo gracias a la cooperación de varios actores, como el Gobierno Provincial y el Ministerio de Salud Pública, varias fundaciones y el Fideicomiso del Fondo de Páramo Tungurahua y Lucha contra la Pobreza.
Según La Hora, el primer semestre de 2021 se prevé iniciar un plan piloto con la campaña ‘Un huevo diario para niños menores de 2 años que presenten desnutrición crónica’. Además, se prevé concientizar a las familias sobre la importancia de tener una alimentación sana y equilibrada.
